Бронхиальная астма характеризуется временной непроходимостью бронхов, затрудняющие дыхание с ощущением усталости и нехватки воздуха. Звуковое хрипение или свистящее дыхание пациента типично из-за уменьшенного диаметра бронхов.

При контакте с аллергеном или другим триггером чувствительные люди испытывают аллергическую реакцию на уровне слизистой оболочки бронхов. Эта реакция вызывает сокращение мышц, окружающих бронхи, известное как сужение бронхов, и воспалительную реакцию, которая уменьшает внутренний диаметр бронхов и вызывает затруднения дыхания. Когда реакция исчезает, нормальное дыхание возобновляется.

Есть несколько фенотипов астмы. Как и в случае аллергического ринита, астма может появиться в определенное время года, как правило, во время присутствия аллергена в воздухе. Это сезонная астма, вызванная пыльцой. В других случаях аллерген присутствует в больших или меньших концентрациях в течение года, вызывая персистирующую астму (например, астма вследствие вдыхания аллергенов клеща). Кроме того, астма может быть связана с аллергенами, существующими в определенных местах или на рабочих местах (профессиональная астма).

Важно определить тип астмы, от которой страдает пациент, и, если возможно, причинный аллерген, чтобы определить специфическое лечение. При сезонных проявлениях астмы на пыльцу симптомы следует лечить только во время сезона опыления. Аллерген-специфическая иммунотерапии (вакцины) эффективна для большинства пациентов с аллергической астмой.